胎牛血清对培养中的细胞起到某些保护作用：有一些细胞，如内皮细胞、骨髓样细胞可以释放蛋白酶，血清中含有抗蛋白酶成分，起到中和作用。这种作用是偶然发现的，现在则有目的的使用血清来终止胰蛋白酶的消化作用。因为胰蛋白酶已经被广泛用于贴壁细胞的消化传代。血清蛋白形成了血清的粘度，可以保护细胞免受机械损伤，特别是在悬浮培养搅拌时，粘度起到重要作用。血清还含有一些微量元素和离子，他们在代谢解毒中起重要作用，如Se03，硒等。
胎牛血清应用在哺乳动物细胞培养中，因此它的应用很广泛。比如，胎牛血清能够用在科研、工业生产、人兽疫苗生产的质量控制及生物技术药物的质量控制领域。与其它类型血清相比，胚胎期动物血清含有更多的生长因子，及较少的gamma球蛋白含量。
对于细胞培养而言，血清的重要性不言而喻。血清既是让细胞快乐成长的*营养物，又是可能导致细胞死亡的“不利因素”。辛苦养起来的细胞可能因为胎牛血清用错而一切归零……所以血清的质量很重要。
从小到大，我们的吃的喝的各种防腐剂、三聚氰胺等等，一生病就是打抗生素。你想想，国产血清的质量能好么？各种抗体、补体也是很糟糕的。所以，血清的来源地很重要，为什么的血清质量很好，不言而喻。国产血清质量差，不代表便宜。国产血清从血源，到取血的方法和技术，到血清的生产加工工艺，虽然一直在改善，很多也更换了进口设备，但质量和稳定性依然不容乐观。
胎牛血清一般是在-5°到-20°之间冻存。一个比较好的办法是，将胎牛血清分装到50ml管中，这样做就避免了反复冻融对血清造成的危害。血清融化后常出现沉淀，可能是血清蛋白变性造成的。简短离心即可除去沉淀，并且，这些沉淀一般不会影响血清质量的。
在2-8°C条件下存放，血清中的多种蛋白或脂蛋白会形成肉眼可见的沉淀，如血纤蛋白（fibrin），单体时处于溶解状态，在冻融过程中会发生聚集，形成肉眼可见的沉淀。但该现象一般不会影响血清的性能。可以400g离心5分钟，取上清，然后过滤。根据需要选择合适的滤膜孔径，一般常用的是0.22um PES材质的滤膜。
胎牛血清应如何融解？就是从冰箱中取出血清，放于2-8℃融化，融化过程中不时旋转（swirling mix）混匀。充分融解后分装或平衡到室温后使用。
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